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Introducción: Este artículo, escrito para este curso, trata de los cambios en las comidas familiares en Uruguay. El gráfico presenta datos inventados para este curso.

¿Se acaba la sobremesa?

En muchas casas uruguayas, la sobremesa, ese rato de conversación que sigue a la comida, era casi sagrada. Los domingos, el asado podía empezar al mediodía y la charla seguir hasta la hora de la merienda. Hoy, según una encuesta del Observatorio de Hábitos Cotidianos, una entidad independiente de Montevideo, esa costumbre pierde terreno, sobre todo entre semana.

El estudio, que consulta a dos mil hogares cada cinco años, muestra que el tiempo dedicado a la cena familiar de lunes a viernes se ha reducido de forma constante desde 2010. El almuerzo del domingo, en cambio, resiste: aunque también se ha acortado, la caída es mucho menor. «El domingo sigue siendo el día de la familia», resume la socióloga Valeria Pintos, coordinadora de la encuesta. «Lo que se ha transformado es la vida de los días laborables».

Pintos señala varias causas. Los horarios de trabajo son más largos y menos previsibles, los adolescentes tienen actividades por la tarde y, en muchos hogares, cada miembro cena a una hora distinta. A eso se suma el teléfono: casi la mitad de los encuestados admitió consultar el celular durante la cena al menos tres veces por semana.

Los nutricionistas siguen el tema con atención. Comer deprisa y sin compañía, explican, se asocia con porciones más grandes y con una dieta menos variada. «La mesa compartida no es solo un ritual afectivo; también es el lugar donde los niños se animan a probar alimentos nuevos», sostiene la nutricionista Andrea Silveira.

Algunas familias buscan soluciones creativas. Los Rodríguez, de Paysandú, colocaron una caja de madera a la entrada del comedor, donde cada uno deja el teléfono antes de sentarse. «Al principio protestábamos todos, empezando por mí», confiesa el padre, Martín. «Ahora es el momento en que nos enteramos de cómo le fue a cada uno».